FOI 法の 30 年: サービス、オーバーホール、それとも改修?

ジョン・マクミラン、情報コミッショナー: オーストラリア企業弁護士セミナーでのプレゼンテーション、キャンベラ、2012 年 11 月 29 日

この講演は私に 2 つのテーマをまとめる機会を与えてくれます。それは、今週開催される FOI 法の 30 周年です。 アラン・ホーク博士による 1982 年情報自由法と 2010 年オーストラリア情報コミッショナー法のレビュー。

FOI法がオーストラリアにおいてなぜ根本的に重要なのかを考えることから始めるのが適切でしょう。 これを行うには、今週初めに私のオフィスが主催した 30 周年記念セミナーで共有したいくつかの個人的な逸話を語るのが最も効果的です。[1]

1970 年代、FOI 法のキャンペーン中に、私はメディアで言及された報告書やその他の文書を政府機関に 30 回以上要求しました。 ほとんどのサイトへのアクセスは拒否されました。[2]

政府機関の一般的な反応、特に省庁間委員会の報告要求を拒否する場合、（公務員委員会の反応を引用すると）「役人から大臣への政策上のアドバイスはすべて機密にしておくというのが慣例となっている」というものだった。 部門間委員会の数の詳細を求める別の要求は、「そのような質問には答えないのが慣例である」という理由で拒否された。

第一次産業大臣は、捕鯨基地に発行されたライセンスのコピーの要求を拒否し、「一度ライセンスが発行されると、それは発行された企業の所有物となる」と勧告した。 その後、許可証のコピーを求める当局の要求は、「通常、30 年未満の政府記録への公衆アクセスは許可されていない」という理由で拒否されました。

日常的な文書の要求は偽りの理由で拒否されました。 例えば、オーストラリア統計局は、鉢植えレンタルの契約書のコピーの要求に応じ、アクセスを提供する前に「情報を求める理由を知る必要がある」とアドバイスした。 同様に、商務・消費者問題省は、業界団体からの提出物のコピーの要求を拒否しただけでなく（各企業に提出物のコピーを求めて連絡するよう勧められた）、提出を行った企業の名前を明らかにすることも拒否した。

これらの回答は、オーストラリアがFOI法を制定するという政府発表から数年後、その施行前に受け取られた。 これらは、FOI法がなぜ必要だったのか、そしてそれが政府の文化と、機能している民主主義において公の場に公開されるべき情報を入手する人々の能力をどのように変えたかを示している。 1982 年以来、オーストラリア政府機関に対して 100 万件近くの要求が出されており、政府機関が 1970 年代に拒否された種類の文書を公開するだけでなく、公開することも今では日常的になっています。

30周年記念セミナーで、私はまた、米国の伝説的な消費者擁護者、ラルフ・ネーダー氏の周年記念の短いメッセージを引用しました。

FOI 法は、国民が政府情報を入手するために持つ最も効果的なツールの 1 つです。… FOI 法施行 30 周年は、この重要な法律を利用し利益を得てきたすべての人々に、政府の恣意的な秘密主義に異議を唱え、その重要性を思い出させる機会です。民主主義。 …私たちはこの素晴らしい法律を活用し、強化し、拡大するよう常に努力しなければなりません。

ここで、オーストラリアの FOI 法の運用をどのように改善するかという課題に取り組んでみたいと思います。 オーストラリア情報コミッショナー事務局 (OAIC) からのホーク審査への提出では、広範な草案と手順の変更が提案されていますが、このプレゼンテーションでは詳しく説明しません。 端的に言えば、25 年以上前の既存法に 2010 年の大幅な改正が織り込まれているという事実を反映して、FOI 法は解釈や運用が容易ではありません。

処理期間の計算、期間延長の許可、第三者との協議などの重要な問題について、OAIC はコンプライアンス監視の役割を明確にし、いくつかの企業に信頼できるガイダンスを提供するために、この法律が何を意味するのかを解明するために数え切れないほどの時間を費やしてきました。 100の代理店が同様の問題に苦しんでいます。