生分解性の医療用ガウンは温室効果ガスを増加させる可能性がある

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが始まって以来、使い捨ての可塑化医療用ガウン（従来型のものと生分解性のものの両方）の使用が急増している。 現在、埋め立て地はそれらであふれています。

生分解性バージョンは従来のガウンよりも早く分解するため、スペース使用量と埋め立て地での慢性的な排出量が削減され、より環境に優しい選択肢を提供すると一般通念が考えられていました。

その知恵は間違っているかもしれません。

Journal of Cleaner Production に 12 月 20 日に掲載された新しい研究によると、生分解性の医療用ガウンは実際に厳しい温室効果ガス排出の問題を引き起こします。

「この問題を解決する特効薬はありません」と、スミス化学・生体分子工学大学院のエネルギーシステム工学のロクサーヌ・E・ザック教授とマイケル・J・ザック教授のフェンチー・ユー氏は言う。

「可塑化された従来の医療用ガウンは分解するまでに何年もかかり、生分解性ガウンははるかに早く分解しますが、埋め立て地での通常の医療用ガウンよりもメタンや二酸化炭素の追加などのガス排出がより早く発生します」と、同大学の上級教員であるユー氏は述べた。コーネル・アトキンソン持続可能性センター。 「従来のガウンも悪くないかも知れません。」

新しい論文によると、コーネル大学の博士課程学生であるXiang Zhao氏が主導したこの研究では、生分解性ガウンの製造は従来の代替品よりも生態毒性率がさらに11%高いという。

生分解性ガウンの衛生埋立地で埋立地ガスの回収と利用プロセスを採用すると、温室効果ガスの排出量を9.79%削減し、ライフサイクルにおける埋立地の使用量を49%近く削減し、現場での電力コージェネレーションを採用することで化石資源を少なくとも10%節約できることが研究者らは発見した。

従来のガウンは、余分なガスを排出する埋め立て地の生分解性ガウンと比較して、人体への毒性が 14% 低く、温室効果ガスの排出が 10% 少なく、淡水への毒性が 10% 近く低いため、環境的および社会的に持続可能です。

ガス捕捉効率を 85% 以上に向上させることで、生分解性ガウンを従来のガウンよりも環境的に持続可能なものにすることができます。

「プラスチックをより小さなものに分解するのは素晴らしいことです」とZhao氏は言いました。 「しかし、それらの小さなものは最終的にはガスに分解され、私たちが捕らえなければ温室効果ガスとなって大気中に放出されてしまいます。」

Zhao と You に加えて、「環境および社会のライフサイクル評価による生分解性医療用ガウンはどの程度持続可能ですか?」の共著者です。 その中には、ニューヨーク刺繍スタジオの Michael Saxon '91 も含まれます。彼は、コーネル材料研究センター (CCMR) の John P. Sinnott の協力を得て、この問題をコーネル大学のチームにもたらしました。

この研究の資金は、NSF およびニューヨーク州エンパイアステート開発の科学、技術、イノベーション部門からの資金提供を受けて CCMR によって提供されました。

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