3M、審問和解に60億ドル支払う

製造大手３Ｍは、退役軍人や軍人らによる数十万件の訴訟で、同社の耳栓が勤務中に難聴の原因になったとの訴訟を解決するため、６０億ドルを支払う予定だ。

火曜日に発表された合意により、米国史上最大規模の大規模不法行為の1つが解決される。 原告を代表して、耳栓が耳の中で緩んで効果が低下し、ユーザーが難聴や耳鳴り（耳の中で鳴り続ける音やブーンという音）を起こしやすくなる可能性があると主張する30万件以上の請求が提出された。

原告側の弁護士らは共同声明で、「この歴史的な合意は、我が国に勇敢に奉仕し、人生を変えるほどの聴覚障害を抱えて帰国した何千人もの男女にとって、多大な勝利を意味する」と述べた。

同社は火曜日の発表で、この和解は責任を認めることなく行われたと述べた。 3Mは、自社の耳栓は「適切に使用すれば安全で効果的である」と主張している。

この事件は、ライバルの耳栓メーカーであるモルデックス・メトリック社が米国政府を代表して起こした2016年の内部告発訴訟から生まれた。 CAEv2と呼ばれる耳栓には、安全性を損なう既知の欠陥があると主張した。

この耳栓は元々、3M が 2008 年に買収した Aearo Technologies によって製造されていました。裁判所への提出書類によると、米軍は 2003 年から 2015 年にかけて耳栓を購入しました。

2018年、3Mは耳栓に欠陥があるというモルデックス・メトリック社の申し立てを解決するために米国政府に910万ドルを支払うことに同意したが、責任は認めなかった。

火曜日の合意は、数十の業界にまたがる数百の製品を製造する広大な複合企業である3Mの別の主要な訴訟を解決することになる。 セロハンテープやエース包帯などの一般的な家庭用品だけでなく、コーティングやシーラントなどの工業用部品でも知られています。 医療および歯科矯正部門では、聴診器などの器具や、歯科医が根管内で使用するあらかじめ形成されたクラウンを製造しています。 同社の N95 マスクと KN95 マスクは、コロナウイルスのパンデミック中に広く普及しました。

3Mは6月、PFASとして知られ、環境中で分解されないことから永久化学物質と呼ばれるパーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質を検出した公共水道供給業者に資金提供するため、13年間で104億ドルを支払うことに同意した。 数千人に上る原告は、同社の消費者製品に含まれる化学物質ががん、生殖能力の低下、先天異常、その他の健康上の問題を引き起こす可能性があると主張した。 同社はその和解において責任を認めなかった。

和解の可能性に関するニュースが月曜日にウォール・ストリート・ジャーナルとブルームバーグ・ニュースに浮上して以来、３Ｍの株価は６％以上上昇した。 同紙によると、一部のアナリストは訴訟による同社の損失額が100億─150億ドルになると予想していた。

アネックス・ウェルス・マネジメントのチーフエコノミスト、ブライアン・ジェイコブソン氏は「市場はさまざまなシナリオを織り込んでおり、罰金がより高額になる可能性や訴訟がさらに増える可能性があることを市場は織り込んでいるようだ」と述べた。

この訴訟を注視してきたリッチモンド大学の法学教授カール・トビアス氏は、賞金額は予想よりも少なかったと語る。 トビアス氏によると、重傷を負ったことを証明できない限り、典型的な原告は2万5000ドルの賠償金を受け取ることになるが、訴訟の一部の個別判決ではすでに数百万ドルに達しているという。

トビアス氏は、和解には請求者の98％の支持が必要で、そうでなければ決裂する可能性があると述べた。

「多くの退役軍人は、賞金が2億ドルにも上る先導者たちを見て、[2万5000ドル]という数字を見て、低すぎると判断するかもしれない」とトビアス氏は語った。

３Ｍはニュースリリースの中で、「和解合意の特定の条件が履行されない場合には」訴訟を通じて自らを守り続ける用意があると述べた。

和解金は6年間にわたって支払われる予定だ。 関係者らによると、それには現金50億ドルと株式10億ドルが含まれており、発行時の10日間移動平均価格に基づいて原告に支払われることになっており、その時点ですぐに売却できるという。和解の話し合い。