米軍が耳栓の欠陥が難聴につながったと主張、3Mが60億ドル支払うことに同意

３Ｍは、製造会社が軍に欠陥のある戦闘用耳栓を供給し、難聴など重傷を負わせたと主張する約３０万件の訴訟の解決に６０億ドルを支払うことに合意した。

３Ｍはリリースの中で、この契約は「責任を認めるものではない」とし、支払いは数年かけて現金５０億ドルと株式１０億ドルを予定していると述べた。

「この訴訟で問題となっている製品は、適切に使用すれば安全で効果的です。 3Mは、和解契約の特定の合意条件が履行されない場合、訴訟において引き続き弁護する用意がある」と同社は述べた。

2021年のウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、耳栓は2003年から2015年まで米軍の訓練や戦闘で使用された。2021年のウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、退役軍人らは難聴や耳鳴りを引き起こす欠陥のある耳栓を販売したとして3Mを非難した。

この耳栓は、2008年に3Mが買収したAearo Technologies社が製造したもので、Aearo社は負債に資金を供給し、リスクを制限する手段として昨年破産申請を試みた。 しかし、この夏、裁判官は「差し迫った支払い能力の問題がない、経済的に健全な債務者を破産状態に置くことは…裁判所の限られた管轄権の範囲を超える」と述べ、この判決を却下した。

スリーエム（3M）は、今回の合意により、2023年第3四半期に税引前約42億ドルの費用が発生すると発表した。投資家が和解金額が大幅に高くなるのを期待していたため、月曜日の株価は5％高で終了したと同誌は報じた。

これは、3Mにとって今夏2度目となる重要な訴訟和解となる。 同社は6月、水道水から同社の有毒な「永久化学物質」が検出された米国の公共水道供給業者に資金を提供するため、13年間で最大103億ドルを支払うと発表した。

「永遠の化学物質」として知られるポリフルオロアルキルおよびパーフルオロアルキル物質（PFAS）は、化粧品やカーペットなど数百の家庭用品に含まれており、水、グリース、油をはじくコーティングの製造に使用されています。

この和解は、3MがPFASががん、発達障害、その他の健康上の問題を引き起こし、化学物質が米国の飲料水システムを汚染していることを3Mが知っていたと主張する数千件の訴訟に直面した後に行われた。

３Ｍは昨年、物議を醸している化学物質の生産を２０２５年末までに中止すると発表した。